A Suprema Corte de Michigan invalida partes da lei de seguro automóvel

David Eggert é um repórter sênior que cobre política e políticas para Crain's Detroit Business. Ele ingressou na Crain's em 2022, após 15 anos combinados na The Associated Press em Lansing e empregos no MLive, no Lansing State Journal e em vários outros jornais.

LANSING – Partes de uma revisão do seguro automóvel que reduziu os reembolsos para cuidados contínuos prestados a pessoas gravemente feridas em acidentes não podem ser aplicadas àqueles que ficaram feridos antes da lei ser promulgada em 2019, decidiu a Suprema Corte de Michigan na segunda-feira.

Os juízes, numa decisão de 5-2, invalidaram a aplicação retroactiva de duas partes do estatuto de não-culpa – uma grande vitória para os centros de reabilitação, a indústria dos cuidados domiciliários e cerca de 15.000 pacientes com necessidades de longo prazo. É uma perda para o setor segurador, que defendeu a lei.

Uma disposição em questão, a partir de Julho de 2021, limitava os reembolsos a 55% do que os prestadores cobravam por serviços pós-agudos não cobertos pelo Medicare em Janeiro de 2019. Os limites caíram para 54% em 2022 e 52,5% este mês. Outra disposição restringia o atendimento prestado pela família a 56 horas por semana.

A juíza Elizabeth Welch, escrevendo em nome da maioria, disse que os demandantes Ellen Andary e Phillip Krueger "estão cobertos por apólices sob as quais os prêmios foram pagos com a expectativa de que benefícios vitalícios ilimitados seriam fornecidos para todas as despesas médicas razoáveis ​​e necessárias. Seu direito contratual adquirido de continuação desses benefícios nos níveis pré-emenda não podem ser eliminados ou diminuídos quando o Legislativo não conseguiu declarar claramente sua intenção de fazê-lo.

A opinião de Welch foi acompanhada pela presidente da Suprema Corte, Elizabeth Clement, e pelos juízes Richard Bernstein, Megan Cavanagh e Kyra Bolden. Afirmou em parte e reverteu em parte o Tribunal de Apelações de Michigan.

Os juízes David Viviano e Brian Zahra discordaram.

Viviano escreveu que nenhum direito adquirido foi afetado pelas reformas. Aplicar limites às despesas e serviços médicos decorrentes de acidentes mais antigos não é uma aplicação retroativa, disse ele.

“A decisão da maioria hoje mina os esforços do Legislativo para abordar uma das questões mais significativas que o Estado enfrenta. O resultado é preocupante, não apenas pelo que significa neste caso, mas também pelo que pressagia”, escreveu ele. “O principal papel do Judiciário em nosso sistema de poderes separados é aplicar fielmente as leis escritas pelo Legislativo, a menos que essas leis violem a Constituição. a maioria evitou uma leitura justa e razoável do texto legal e, em vez disso, faz uso solto de conceitos vagos e abertos, como direitos adquiridos."

A decisão efetivamente restabelece pagamentos de seguros mais elevados para cuidados contínuos residenciais e domiciliares de longo prazo e enfermagem, bem como reabilitação profissional, apoio escolar/acadêmico, transporte, terapia recreativa, gerenciamento de casos, equipamentos médicos duráveis, modificações domiciliares e terapia comunitária. . Ela não afeta reclamações por falhas ocorridas a partir de 11 de junho de 2019.

A decisão poderia forçar os legisladores a rever a lei que foi aprovada com apoio bipartidário no que era então uma legislatura liderada pelos republicanos e assinada pela governadora democrata Gretchen Whitmer.

A medida é creditada pela redução dos prêmios de seguro – reembolsos de US$ 400 por veículo foram emitidos em 2022, por exemplo – mas foi criticada.

Os opositores dizem que as pessoas não estão a receber o nível de cuidados pelos quais os prémios foram pagos e as mudanças devastaram financeiramente os prestadores de cuidados domiciliários, prejudicando os feridos antes e depois da promulgação da lei. Os defensores dizem que os limites reduziram os custos depois de anos em que os prestadores de saúde foram autorizados a cobrar demais das seguradoras de automóveis pelo tratamento.

Barry Cargill, presidente e CEO da Michigan HomeCare & Hospice Association, disse que os tribunais não são a solução completa.

“O Legislativo de Michigan precisa consertar a lei de reforma automobilística sem culpa para todos os sobreviventes de acidentes catastróficos”, disse ele, pedindo um reembolso razoável e uma tabela de taxas, bem como mudanças regulatórias para garantir que as empresas de assistência domiciliar recebam o pagamento adequado. “Infelizmente, os Michiganders sofreram ferimentos graves em acidentes desde 12 de junho de 2019 e continuarão a se machucar hoje e amanhã. A solução legislativa não é cara e não desfará muitas das boas reformas que foram incluídas nas reformas automobilísticas sem culpa de 2019. ."